按著被研磨工件的材料研磨可加工多種金屬材料（如金、銀、硬質(zhì)合金、淬硬鋼、銅、鑄鐵等）和非金屬材料（如金剛石、光學(xué)玻璃、塑料、寶石等）。

按被研磨表面的幾何形狀，研磨可應(yīng)用于外圓表面、內(nèi)孔表面、圓錐表面、螺紋表面、各種平面（一個平面、兩個平行或垂直平面和多個相交平面）和各種曲面（球面、曲線面等）的加工。

按其加工性質(zhì)，研磨除了勝任精密機械光整加工外，還可應(yīng)用于粗加工。如某些板狀、圓盤狀多孔零件的除毛刺加工；某些粉末壓鑄件在使用前，表面去除飛邊和凹痕等的粗平加工；某些不導(dǎo)磁工件（如硬質(zhì)合金、不銹鋼及某些有色金屬制件等），因磨床電磁吸盤吸不住而無法多件加工，則采用研磨進行毛坯的大尺寸去余量加工以及某些粗糙的修配工作等。